Backyard Ultraは、1周6.706kmのコースを1時間以内に走り、次の周回を毎時0分に一斉にスタートするランニングレースです。1周を終えてから次のスタートまでの時間が休憩となり、周回できなかった選手、スタートを切れなかった選手から脱落していきます。ゴールはなく、最後に1人だけが周回を走り終えるまで続きます。最後に脱落した選手は「アシスト」と呼ばれます。また、最後の2人が同じ周回で走り切れないと、勝者なしとなります。
本大会は、世界各地で同時にスタートする国別対抗戦で、各国の代表選手15名の周回数の合計で順位を競います。日本代表は長野県木島平村に集い、木島平村若者センターを発着点としたコースを設けて走り続けました。
髙橋選手は、日本チームの中でも上位のペースで、序盤から各選手を鼓舞するように周回を重ねました。104周の平均タイムは48分3秒で、これはチーム内の上位選手で唯一の40分台でした。
100時間を超えたレースの中で、髙橋選手を支えたのは明日香野の和菓子でした。周回を重ねるごとに空きパックが増えていく様子は、和菓子が髙橋選手の力になっていた確かな証でした。
髙橋選手は2025年夏に膵臓を悪くして、脂質を控えた食事を余儀なくされました。超長時間を走る競技を続けられるか葛藤した時期を経て、補給食としてたどり着いたのが和菓子でした。
脂質がなく、良質な糖質を摂取することができるため、レースだけでなく、普段から明日香野の和菓子を食べ続けてきた髙橋選手。数々の大会で好成績を収め、7月には月間2,000kmを走るなど大会に向けて厳しいトレーニングを重ねてきました。
多くの選手にとって鬼門となる夜間は、髙橋選手も苦戦を強いられました。50時間を超え、走行距離が335kmに達した頃がもっともキツかったそうで、スタート時刻ぎりぎりに集合することもありました。その時間帯について、髙橋選手は「寝つきが悪く、気が立っていました」と振り返りました。
寒暖差、睡魔、疲労、さまざまな困難を乗り越えながら104時間を走り、その総距離は697kmに達しました。 最後の1人となった河畑和宏選手の105周に惜しくも届かず、髙橋選手は最後に脱落した選手を指す「アシスト」になりました。
100時間を超える大記録を打ち立てたことよりも、最後の2人に残りながらも、チームの記録を伸ばせなかったことに心残りがあったと言います。帰宅した翌日からすぐにトレーニングを再開した髙橋選手。大会での経験を糧に、2027年に米国で行われる個人戦での世界一を目指します。
超長時間のレースを走るランナーにとって、食べることも競技の一部です。髙橋選手のように挑戦する皆さまに寄り添い、「ちょっと食べる喜び」をお届けできるようにこれからも応援してまいります。
【髙橋健吾選手コメント】
104時間のほとんどで何かしらを食べ続けていたため、全ての数量を正確に記録することはできませんでした。ただ、間違いなく言えるのは、今回の大会で、明日香野さんの商品を一番食べた人間は私だったと思います（笑）。
※髙橋選手は前半の50時間だけで7パック、42個のあんこ餅を完食していました。
「レースだから食べた」のではなく、日常から食べ続けてきたものを、そのまま世界大会でも食べ続けました。ここに大きな意味があったと感じています。補給もトレーニングと同じで、日頃から繰り返すことで身体が覚え、長時間競技の中で大きな武器になります。
今回、それを実際の104時間という挑戦の中で証明できたのではないかと思っています。
挑戦を支えていただき、本当にありがとうございました。
これからも和菓子とともに世界へ挑戦して、「和菓子を食べて世界一になる」その日まで走り続けたいと思っています。
高橋健吾選手Instagram
https://www.instagram.com/takaken.ultrarunner/
【大会概要】
大 会：Big’s Backyard Ultra World Team Championship 2026
主 催：株式会社Tomo's Pit （日本会場）
開催日：2026年10月17日（土）～23日（金）
会 場：木島平村若者センター（長野県下高井郡木島平村往郷911-7）
＜会社概要 ブランド名「明日香野」＞
明日香野は『「ちょっと食べる」喜びを毎日世界へ』をミッションにした和菓子メーカーです。
全国のスーパーマーケット様を中心に、皆様に『「ちょっと食べる」喜び』を毎日お届けしています。季節を感じられる美味しい和菓子を「毎日」楽しんでいただくため、徹底して「お得感」を感じる価格で和菓子をお届けすることをミッションに、創業50年の“もちのプロ”として全社を挙げて商品作りに取り組んでいます。食を通して皆さまに“ちょっと食べる喜び”を感じていただけましたら幸いです。
会社名：明日香食品株式会社 （ASUKA Foods Co., LTD. ）
所在地：本社〒581-0092 大阪府八尾市老原7-85-1
代表者：代表取締役社長 此下竜矢
明日香野公式サイト：https://www.asukafoods.co.jp
明日香野【公式】X：https://x.com/tw_asukafoods
明日香野【公式】Instagram：https://www.instagram.com/asukafoods/
明日香野【公式】Facebook：https://www.facebook.com/asukafoods/
明日香野のもうひとつのSNS「ちょい食べ明日香野」でも“ちょっと食べる喜び”をお届けしています。
いつもと違う素敵な景色が見える場所で、大好きな友達と一緒に和菓子を食べる“お出かけ食べ”や、頑張っているアスリートの皆さんを和菓子で応援しています！
ちょい食べ明日香野X：https://x.com/Choi_tabe
ちょい食べ明日香野Instagram：https://www.instagram.com/choi_tabe_asukano/
ちょい食べ明日香野Facebook：https://www.facebook.com/choitabeASUKANO
＜本リリースのお問い合わせ先＞
明日香食品株式会社 中嶋 asukano-release@asukafoods.co.jp
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